Plongée et biologie sous-marine, entre Mayotte et la Bretagne

Après l'écomusée du sel, une autre curiosité touristique - géologique cette fois-ci - à découvrir sur l'île de Mayotte : les padzas.

Ce pseudonyme - surprenant, qui signifie « mauvaise terre » - désigne des zones vierges, accidentées et totalement ravinées, aux sols rougeâtres. Ces paysages, impropres à la culture, et ces couleurs résultent de l'érosion de roches basaltiques, particulièrement intense sous les climats chauds et humides et dont l'origine peut être autant humaine (déforestation, brûlis...) que naturelle (averses tropicales, animaux errants...)

 

Accès au site des padzas

Ce phénomène produit donc des latérites, c'est-à-dire des roches rouge-brun issues de l'altération, pendant une longue période, des terres sous les climats arides. À Mayotte, le site des padzas se trouve au sud de l'île.

 
Vue des padzas

Ce qui, de mon point de vue, accroît encore l'intérêt du site, c'est - chose normale pour quelqu'un qui s'essaye à la photographie - le contraste des couleurs. Le rouge et le brun de la terre, le vert de la végétation, le bleu du ciel (parsemé de tâches blanches lorsqu'il y a des nuages), les nuances turquoises du lagon. Une vraie carte postale :)

 

Le contraste des couleurs

À Mayotte, même si l'érosion n'a pas nécessairement et uniquement pour cause l'activité humaine, des actions sont entreprises pour essayer de fixer les padzas, stabiliser les sols et maintenir la terre. Pour éviter que celle-ci n'envase le lagon un peu plus à chaque fois qu'il pleut et étouffe le corail. Pour préserver les surfaces cultivables, non extensibles sur une île, à défaut de pouvoir réhabiliter celles déjà érodées.

En cette période de vache maigre question plongée et photo sous-marine, j'ai - forcément - un peu plus de temps à consacrer aux lectures et à la documentation. C'est ainsi que je suis tombé récemment sur un reportage consacré à l'île de Malpelo et, plus particulièrement, à la « Fondation Malpelo et autres écosystèmes marins » et à sa fondatrice Sandra Bessudo. Plus que l'île en elle-même, c'est l'action de S. Bessudo qui m'a marqué, c'est à elle que j'ai, aujourd'hui, décidé de consacrer un billet.

Sandra Bessudo est une biologiste marin franco-colombienne. Directrice des Parcs nationaux de son pays, elle est également à la tête du programme international des Nations Unies sur la protection des requins dans le Pacifique. En 2010, ses activités scientifiques la mènent à la tête du Ministère de l'Environnement colombien.
Mais avant cela, dès 1989, la biologiste travaille à protéger l'île de Malpelo. Ce sommet volcanique au large des côtes colombiennes devient l'objet principal de son action. En 1995, elle réussit à en faire une zone de protection nationale : l'aire protégée du « Sanctuaire de la Faune et de la Flore de Malpelo ». En 1999, elle crée la Fondation de Malpelo qui œuvre à la protection de la diversité marine colombienne. La consécration de tout cela intervient en 2006, quand l'île est classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco.

Site et ressources : www.fundacionmalpelo.org, whc.unesco.org/fr/list/1216

L'action est belle, la démarche remarquable et l'endroit visiblement magnifique.
À 490 km à l'ouest de la côte de Buenaventura, Malpelo est un sommet volcanique émergé dont les parois plongent à plus de 4 000 mètres de profondeur ! A l'instar de l'archipel des îles Galápagos, l'isolement de l'île a permis le développement d'une faune constituée de nombreuses espèces endémiques. Parallèlement à cela, le milieu marin, autour de l'île, est influencé par les multiples courants qui traversent le secteur. Toutes ces conditions favorables font de l'endroit : « comme une oasis dans un désert océanique pour une grande quantité de poissons pélagiques  » (dixit le site de la fondation).

Chapeau bas donc à cette scientifique dont l'énergie et l'enthousiasme ont réussi à faire bouger les montagnes. et dont l'action - individuelle au départ - va permettre la préservation d'un véritable trésor naturel qui profitera à tout le monde. À commencer par les plongeurs et, j'espère un jour, moi :)

Site et ressources : www.colombia.travel

Une journée dans un petit coin de paradis : Anse Lazio sur l'île de Praslin, aux Seychelles.
Il se dit que c'est l'une des dix plus belles plages du monde : sable blanc, cocotiers, gros blocs de granit, eau turquoise et transparente... et déserte également, à l'exception de quelques poissons. Déserte l'eau ? Pas si sûr, à y regarder de plus près.

 

Raies pastenagues

À y regarder de plus près, le fond sableux est ponctué de petits yeux noirs. En effet, s'y sont réfugiées de nombreuses - plusieurs dizaines - raies pastenagues.

 

Des petites raies

Des petites raies, presque les unes sur les autres. La plupart enfouies sous le sable. Certaines un peu plus actives, c'est-à-dire se déplaçant juste au-dessus du fond.

 

Une raie camouflée

Et d'autres, encore plus rares, en plein « vol ».

 

Le « vol » d'une pastenague

À J-3 avant de retourner en métropole, cela devait arriver : le dernier billet écrit de Mayotte ! Pas « à propos » de Mayotte ou de l'océan Indien, il me reste encore des photos inédites, mais bien « de » Mayotte puisque l'ordinateur sera, à son tour, emballé ce soir.

Un dernier billet « tropical » donc, avant un silence de quelques semaines certainement, avec - pour le coup - deux photos : un platax (croisé aux Seychelles).

 

Platax

 Et un couple de poissons papillon, mahorais, rencontrés dans la Passe en S du lagon.

 

Couple de poissons papillon

 À bientôt et merci de m'avoir lu tout ce temps.

J-5 avant le départ. Avant cela, quelques dernières photos. Aujourd'hui celle d'une tortue « acrobate » qui se met en quatre pour farfouiller (je ne sais quoi d'ailleurs) dans les failles, les coins et les recoins de la barrière de corail du lagon de Mayotte.

À noter qu'il s'agit d'une tortue imbriquée, reconnaissable à sa carapace crénelée. Deux espèces de tortues marines sont présentes à Mayotte : la tortue verte et la tortue imbriquée. La première est présente en plus grand nombre. Rencontrer une tortue imbriquée est donc un peu moins fréquent.

 

Une tortue imbriquée