Plongée et biologie sous-marine, entre Mayotte et la Bretagne

Deux nouvelles photos, récentes, de nouveau prises dans les eaux de la Manche, au large de la station de Saint Cast le Guildo. Rien de révolutionnaire quant aux sujets puisqu'il s'agit d'un homard et d'un congre. Néanmoins, dans les deux cas, un petit « plus » permet de donner un regain d'intérêt à l'image, de mon point de vue en tout cas.

La première photo est celle d'un homard :

 
Homard manchot

J'ai déjà photographié quelques homards auparavant (notamment ici et ici). Celui de ce soir a cependant la particularité d'être manchot : il lui manque la pince droite. Certainement le résultat d'une lutte âpre, soit pour ne pas être mangé, soit pour essayer de manger une proie qui ne l'entendait pas cette oreille.

La deuxième photo met en scène un congre, une espèce d'une grande banalité en Bretagne, que l'on croise à peu près au cours de toutes les plongées :

 
Un congre en embuscade

Pourquoi je publie cette image en particulier ? Pour deux raisons ! Tout d'abord parce que - paradoxalement - c'est une de mes première photo techniquement réussie sur le sujet : lumière, netteté, clarté de l'eau... Ensuite parce que pour une fois l'animal n'est pas planqué dans un orifice resserré impossible à bien photographier. Ici, bien qu'à l'abri d'une anfractuosité de roche, le congre se trouve à l'entrée d'une cavité suffisamment large pour, en tant que photographe, travailler un peu le cadrage et donner, avec le jeu des lumières, l'impression d'un animal en embuscade. Avec le corps longiligne de l'animal que l'on devine s'enfonçant dans le noir, sous la tête du congre.

Au cours de mes deux dernières plongées j'ai pu prendre pas mal de photos. Par exemple celle des vers tubicoles bispires que j'ai publiée dans mon précédent article, mais également celle que je présente ce soir et qui a pour sujet une ponte de calamar.

J'avais déjà pu photographier de telles pontes - très caractéristiques avec leur amas de tubes blancs laiteux - à Mayotte. Une des images avait, à l'époque, illustré un article intitulé Carnet rose à N'Gouja. Cependant, les pontes observées dans le canal du Mozambique étaient de relative petite taille, celle que j'ai vue et photographiée en Bretagne, à l'abri dans les cales de l'épave du Laplace, était de dimension plus importante, que ce soit la taille des tubes ou celle de l'ensemble de l'amas.

 
Une ponte de calamar

J'ai régulièrement vanté, dans mes articles, l'intérêt d'un (d'au moins un) flash déporté pour faire de la photo sous-marine. La série des quelques images prises de la ponte de calamar en fait une nouvelle démonstration.

 
Photo ratée d'une ponte de calamar

L'image ci-dessus aurait en effet très bien pu alimenter ma galerie de photos ratées. Mon flash externe s'est pourtant bien déclenché. Cependant, je ne l'avais suffisamment désaxé par rapport à l'objectif de l'appareil. Résultat : toutes les particules en suspension ont reflété la lumière émise.

Pour la seconde photo (la première de l'article), j'ai beaucoup plus déporté le flash, pour le mettre à quasiment 90° par rapport à l'objectif. Résultat incomparable : les particules ne sont plus éclairées de face, elles ne renvoient pas la lumière du flash directement vers l'appareil photo. Elles ont comme disparu.

Janolus cristatus ! C'est ce que je retiendrai de ma première plongée de la saison.

Pour tout un tas de raisons diverses (et pas seulement le sale temps), ma saison de plongée a connu un début pour le moins tardif. Ce n'est donc que samedi dernier 15 juin que j'ai fait mes premières bulles de l'année 2013.

De ces premières bulles me restera donc le souvenir du Janolus cristatus (ou Antiopelle). De quoi s'agit-il ? D'une limace (décidément, j'ai vraiment du mal à en sortir :) ) Ce nudibranche a ceci de remarquable :

• qu'il est semi-transparent, seulement traversé par une ligne blanche ;
• que ses papilles dorsales sont également transparentes, en plus d'être épaisses, grandes et denses, et qu'elles se terminent par une pointe dont la couleur provient des glandes digestives.

 
Janolus cristatus ou Antiopelle

Cette limace est ce que je retiendrai de ma journée sous l'eau notamment :

• parce que c'était ma première rencontre avec cet animal (je ne sais d'ailleurs pas s'il y en a beaucoup en Bretagne)
• et qu'il s'agissait d'un beau spécimen de 7 à 8 cm, ce qui est très certainement pas bien loin de sa taille maximale (et qui aide beaucoup à son observation :) ).

Cette limace est ce que je retiendrai de mes premières plongées de l'année, en premier lieu, mais pas exclusivement. Ça serait en effet faire peu de cas des homards, roussettes, syngnathes, lièvres de mer (les plus gros que j'ai pu voir jusqu'à présent), des pontes de calamar, bispires, galathées, etc. observés entre le Fort la Latte et le Cap Fréhel. Ça serait faire peu de cas également de l'épave de la frégatte Laplace et de l'écosystème qui s'y est développé dans lequel on peut trouver congres, planaires ou anémones notamment.

Ça serait enfin faire très peu de cas du groupe de dauphins avec lequel nous avons passé quelques minutes sur le chemin du retour et qui a magnifiquement terminé cette journée.

Photo : Matthieu Sontag, License CC-BY-SA

Le temps passe et je me rends compte que cela va bientôt faire deux mois que je n'ai rien publié. Je m'y remets donc. Toutefois, en l'absence de nouvelles photos (ma saison 2013 de plongée commence doucement), je continue la reprise des articles de mon précédent blog.

Le sujet du post d'aujourd'hui : l'anilocre. Le prétexte pour parler un peu de ce crustacé parasite des poissons marins : la photo ci-dessous. Elle a la particularité d'être unique dans ma collection car, même s'il n'est pas rare (avec un peu d'attention), d'apercevoir un ou plusieurs anilocres sur un poisson, je n'ai réussi qu'une seule fois à en faire une photo correcte. C'était il y a déjà 5 ans :)

Un parasite anilocre accroché sur un poisson

L'anilocre est donc un petit crustacé qui mesure de un à quelques centimètres. On l'appelle aussi - à juste titre - le poux du poisson. Sur ma photo, l'anilocre est la « tâche blanche » sur le flanc gauche du poisson (à droite sur la photo ;) ). L'animal est un parasite, il possède 7 paires de pattes équipées de crochets avec lesquelles il se fixe sur son hôte.

Comment se nourrit l'anilocre une fois fixé sur un poisson ?
Facile, en lui suçant le sang (d'où le titre de l'article).

Autre joyeuseté. L'anilocre n'aime pas la solitude et préfère la compagnie de ses semblables. Ainsi il n'est pas rare qu'un poisson soit parasité par plusieurs animaux ; Au moins deux : un mâle et une femelle (cette dernière étant l'individu le plus gros). Bien entendu, un poisson parasité peut en mourir s'il est trop petit ou s'il doit supporter trop d'anilocres. Par contre, que devient un parasite dont l'hôte est mort ? Meurt-il également ? Est-il capable de changer d'hôte ? Visiblement cela n'est pas encore bien connu.

Quelques photos de poissons multi-parasités sur le site DORIS. Brrrrrrrr...

Nouveau retour dans le passé, un peu plus loin qu'avec l'expérience de plongée spéléo décrite il y a quelques jours. Je réédite aujourd'hui un vieil article à propos des alcyons.

Quand on commence à plonger, on s'imagine que, sous l'eau, la vie est organisée aussi « simplement » que sur terre. D'un côte, les animaux, de l'autre, les végétaux ! On se dit donc qu'en plongeant, on aura donc l'occasion de voir :

. des animaux ... poissons, mammifères, crustacés, etc.
. et des plantes ... algues, éponges, etc.

Et puis, on fur et à mesure des sorties, on se rend compte que les choses ne sont - finalement - pas aussi simple que cela. La frontière entre animal et végétal devient de plus en plus floue. On entre alors dans la 4e dimension des « animaux-plantes » ou des « plantes-animales », dimension à laquelle appartient l'alcyon.

Alcyon aux polypes déployés

Parce que sur terre les animaux bougent et les plantes sont enracinées en terre, il est difficile de concevoir qu'il peut en être autrement. Néanmoins, l'acyon nous prouve le contraire.

L'alcyon est un anthozoaire ou animal-fleur, de la grande famille des filtreurs passifs. L'eau déplaçant naturellement une grande quantité de petits organismes (zooplanctons, phytoplanctons), les plus gros ont trouvé que décidement ça ne valait pas la peine de perdre de l'énergie à se déplacer pour chasser. Ils ont alors décidé de s'arrimer et d'attraper tout ce qui passe à proximité en se contentant de tranquillement filtrer l'eau.

L'alcyon est un de ces filtreurs. Pour se nourrir, il déploie des polypes qui forment comme un duvet blanc (particulièrement visible sur la photo ci-dessus). C'est d'ailleurs toujours assez « rigolo » de poser son doigt - très délicatement bien entendu - sur un lobe et de voir les polypes se rétracter.

Les alcyons, pour ceux que l'on rencontre en Bretagne en tout cas, sont communément de couleur jaune-orangée (comme sur la photo). Il existe cependant une espèce de couleur rouge.

L'alcyon est un octocoralliaire, c'est-à-dire un corail mou dont chaque polype possède huit tentacules. Les alcyons sont mous car ils possèdent un hydrosquelette. En clair, ils se gonflent d'eau.

Ils sont très faciles à trouver en plongée car, d'une part, ils sont présents dès les faibles profondeurs et, d'autre part, ils évitent les endroits « chargés » (d'algues par exemple) et leurs préfèrent les sols durs (roches, etc.) et dégagés. De cette façon, ils profitent mieux du courant et de l'eau qui circule facilement, le festin en est d'autant plus important. On peut également en trouver sur les épaves, très nombreuses en Bretagne.

Voilà. Je crois qu'on a fait le tour de ce qui pouvait être dit de l'alcyon... pour une première approche en tout cas.