Dans les eaux fidjiennes on peut observer du gros, des requins-bouledogues par exemple. Mais on peut aussi voir du petit, du très petit, pour peu que l'on regarde avec attention les formations coralliennes.
Durant mes balades palmées j'ai été frappé du nombre de spirobranches-arbres de Noël visibles sur les récifs qui bordent les îles fidjiennes.
Le spirobranche-arbre de Noël (dont on devine aisément d'où lui vient son nom) est, tout comme le spirographe ou le bispire que j'ai souvent observés en Bretagne, un animal, très précisément un ver polychète tubicole (il n'appartient toutefois pas à la même famille).
Ce ver marin, présent dans les eaux tropicales, se loge, comme tout ver tubicole, dans un tube calcaire. Celui-ci est ici fixé dans le corail dur où il est caché. Le ver-arbre de Noël vit en totale symbiose avec certains coraux uniquement, qui peuvent varier suivant les endroits. Le corail fournit à l'animal un logement duquel il reçoit protection en échange.
Autre particularité, le spirobranche-arbre de Noël peut vivre plus de 40 ans. À sa mort, de petits animaux - des blennies par exemple - trouvent refuge dans le tube laissé vide au sein du corail.
D'autres photos de vers tubicoles :
- un ver spirographe (photographié à Malte)
- des tubes de bispires
- des bispires
- une sabelle
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