Plongée et biologie sous-marine, entre Mayotte et la Bretagne

Pas besoin de plonger profond pour observer de belles choses sous l'eau. Il suffit parfois de - simplement - bien ouvrir les yeux. Et avec un peu de chance on peut tomber sur un groupe de Platax à longues nageoires juvéniles.

 

Deux platax à longues nageoires juvéniles

Il existe plusieurs espèces de Platax. La plus spectaculaire est certainement celle « à longues nageoires » (ou à grandes ailes). Particulièrement chez les juvéniles dont les nageoires anale, dorsale et pelviennes sont hyper-dimensionnées par rapport au corps de l'animal. Ils sont donc beaucoup plus hauts que longs et apparaissent très disproportionnés. Cette caractéristique est renforcée par leur « platitude » excessive.

Beau spectacle donc que cette rencontre, d'autant plus que le platax à longues nageoires est un poisson curieux. Il n'hésite pas à s'approcher des plongeurs ou à se laisser approcher (en douceur). Ce qui permet une observation attentive, minutieuse et des prises de vue sympathiques, comme ce repas des juvéniles.

 

Le repas des juvéniles

Avec un peu de chance, on peut même tomber sur un poisson facécieux qui, par un savant retournement de situation, veut nous donner l'impression que, grâce à sa nageaoire, il patine sur l'eau.

 

Platax à longues nageoires

Le poisson cocher - ou Héniochus acuminatus de son nom scientifique - est triplement intéressant.

Tout d'abord, il est remarquable par son aspect. Par son corps parcouru verticalement de larges bandes blanches et noires, par ses deux nageoires (dorsale et caudale) jaunes et, surtout, par le long et spectaculaire filament qui prolonge sa nageoire dorsale et flotte derrière lui, comme le fouet du cocher. D'où le nom populaire donné à ce poisson.

À noter qu'il n'est pas le seul à posséder cette particularité. En la matière, le Zancle est, lui aussi, fort bien équipé.

 

Un couple de poissons cocher

Le poisson cocher est sympathique également car il n'est pas très farouche. On peut l'approcher facilement en plongée. Ça facilite d'autant les prises de vue :)
Et, enfin, comme il se déplace fréquemment en couple (la preuve sur cette prédédente photo sous-marin du lagon), ça ouvre des perspectives. Ça donne de nouvelles idées pour (essayer de) prendre des photos. À l'image de vue simultanée « de face, de profil ».

 

Poisson cocher de face et de profil

Trois bonnes raisons donc pour faire du poisson cocher un sujet d'explo et de photos sous-marines.

Depuis maintenant plus de 2 ans que je barbotte dans les eaux du lagon de Mayotte, j'ai eu l'occasion de voir beaucoup de poissons tropicaux de toute sorte. Mais ce n'est que tout récemment que j'ai découvert - tout au moins remarqué - le Chirurgien-clown.
Je ne sais pas si j'en avais déjà vus auparavant. Peut-être étaient-ils « noyés » dans la masse ? En tout cas, ce n'est que dernièrement que l'élégance de ce poisson m'a sauté aux yeux. Lors d'une « simple » plongée P.M.T sur le récif frangeant de la plage de Tanaraki.

 

Poisson Chirurgien-clown

Le Chirurgien-clown (Acanthurus lineatus) est aussi appelé Chirurgien-zèbre... comme l'est un autre poisson Chirurgien, l'Acanthurus sohal ! Mais il est impossible de les confondre.

Le Chirurgien clown est identifiable à coup sûr grâce à son corps bleuté et à ses stries horizontales jaunes et  - celles qui attirent le plus le regard - bleues électriques bordées de noir sur les 2/3 supérieurs. Autre élément remarquable : la nageoire caudale, en forme de croissant, bleue foncée avec une ligne claire médiane également bleue électrique.

Et, bien entendu, même si cela ne se voit pas sur la photo, le Chirurgien-clown est doté - comme tout poisson Chirurgien - d'une épine érectile, tranchante et venimeuse de part et d'autre du pédoncule caudal.

Seul regret de cette plongée, ne pas avoir réussi à mieux photographier ce (nouveau) poisson.

Après une série de photos nocturnes, retour aux plongées de jour. Avec, aujourd'hui, deux images d'un poisson assez fréquent à Mayotte, dans le lagon autant que sur les étals des marchands : la carangue bleue.

 

Un groupe de carangues bleues

Il existe plusieurs espèces de carangues. Je n'ai pas de données chiffrées mais je suppute toutefois que la carangue bleue est l'espèce la plus réprésentée à Mayotte. Il n'est pas rare du tout, ni difficile, d'en croiser quelques individus, souvent par très petits groupes de 2 ou 3.

Ce qui a été sympa ce jour-là, au cours de cette plongée le long du récif extérieur de la barrière de corail, ça a été de nager avec ce groupe de plusieurs dizaines de poissons. Pas encore un banc, mais un beau groupe quand même :)

 

Des carangues bleues

Sympa mais pas complètement inattendu puisque les adultes fréquentent plus facilement, en groupe, les récifs externes (quand les jeunes profitent plutôt du calme et de la quitétude du lagon).
Et sympa surtout parce que, bien que généralement peu craintives vis-à-vis des plongeurs, ces carangues-ci étaient carrément curieuses. Les groupe nous a suivi, précédé, entouré pendant plusieurs minutes avant d'aller voir ailleurs, ayant certainement satisfait à sa curiosité.

Tout à fait le temps donc d'observer et d'admirer ce poisson taillé pour la chasse. Chose qu'il fait très bien par raids éclairs sur des petits poissons. La carangue bleue est facilement identifiable par ses nageoires d'un bleu vif et son corps argenté tâcheté de points bleus-noirs.

Il n'est pas rare que les poissons juvéniles arborent une livrée tout à fait différente de celle des adultes, à l'image du poisson Ange-empereur (pour ne prendre que l'exemple certainement le plus connu). Cette différence est même plutôt la règle - j'imagine - afin que les petits, vulnérables, puissent mieux se camoufler.

Ainsi, il n'est pas rare de rencontrer, en plongée, des petits poissons... comme celui-ci :

 

Poisson diagramme juvénile

Il n'est pas rare de rencontrer des poissons... dont on ne sait absolument pas à quelle espèce ils appartiennent !
En effet, ce n'est déjà pas forcément évident de retenir - et donc reconnaître - les adultes, tellement les espèces et les variations de ces espèces sont nombreuses. Alors de là à (re-)connaître les formes juvéniles...

Toutefois, celui de la photo m'a beaucoup intrigué. Par sa livrée, très contrastée et originale. Par son comportement. Car, même si j'ai réussi à le « fixer » sur la photo, ce fut dur : il était plutôt à la limite de la frénésie avec des mouvements permanents et rapides.

J'ai donc cherché un peu pour en savoir plus. Il semble donc que j'ai eu affaire, ce jour-là, au juvénile d'un poisson Diagramme. Ce qui me fait me rendre compte que je n'ai pas (encore) de photos d'un Diagramme adulte. Je renvoie donc vers cet autre blog d'un plongeur de Mayotte : Mayotte-photos-plongee.com pour comparer l'évolution de la livrée.

N.b : je ne rentre pas dans le détail car ce n'est pas l'objectif de ce billet. Toutefois il existe bien entendu plusieurs espèces de Diagrammes. Ça aurait été trop simple sinon :)