Plongée et biologie sous-marine, entre Mayotte et la Bretagne

C'en est fini des poissons croisés dans les eaux méditerranéennes de la baie et des calanques de Marseille. Aujourd'hui je passe à une toute autre espèce d'animal marin, une espèce dont je parle très régulièrement et de laquelle je publie des photos dès que je peux : je veux parler des nudibranches.

La Méditerranée en est remplie (comme à peu près toutes les mers et tous les océans de la planète). De ce point de vue-là, mes quelques jours de plongée au large de la cité phocéenne auront été un véritable festival. Durant ces sorties, j'ai effectivement pu admirer de nombreuses limaces de mer, de formes différentes, de tailles variées et de couleurs hétéroclites. Les deux images publiées aujourd'hui s'intéressent à l'une d'entre-elles en particulier : un nudibranche eolidien de couleur violet.

 
Trois nudibranches eolidiens violets

Lors d'une même plongée, j'en ai d'abord vu trois (dont deux bien occupés), puis deux autres un peu après (également bien occupés, ça devait être la saison :) ).

 
Nudibranches Eolidiens

Dans la grande famille des nudibranches, qu'est-ce qui distingue les Eolidiens ? Tout d'abord ils possèdent un corps long et effilé. Celui-ci est recouvert d'appendices que l'on nomme des cérates. La tête porte une paire de tentacules ainsi qu'une paire de rhinophores (des antennes sensorielles). Il est difficile de distinguer les papilles dorsales du reste sur les animaux entrelacés. Ça l'est un peu plus sur l'animal étiré au bas de la première photo. Enfin, comme la grande majorité des nudibranches, les eolidiens ne nourrissent de Cnidaires pour la plupart.

Après deux plans larges de paysages sous-marins de Méditerranée, voici mes premières images des hôtes des fonds des calanques et de la baie de Marseille. Deux images pour deux poissons parmi les plus « classiques » du coin : une rascasse rouge et une mostelle.

Quelques jours après Halloween, cette photo de rascasse rouge me semblait tout à fait dans le thème : une lumière dramatique, une tête massive peu accueillante, de grands yeux exhorbités, des « pustules » cutanés sur tout le corps et la bouche, un ton rouge-orange très proche de celui des citrouilles Jack O'Lantern... une vraie ambiance de circonstance.

 
Rascasse rouge

La deuxième photo - plus apaisée - montre une mostelle.

 
Une mostelle

Poisson de roche toujours près du fond mais jamais posé dessus, la mostelle se rencontre assez facilement. De part sa répartition assez large, et de part le fait que, de jour du moins, l'animal reste plutôt stoïque... même quand un plongeur envahit son environnement pour le flasher plusieurs fois d'affilée :) La mostelle se caractérise notamment pas deux choses que l'on voit assez bien sur la photo ci-dessus :

1. Un barbillon sous le menton
2. et des nageoires pelviennes réduites à deux filaments.

Une quasi photo de concours d'images sous-marines ! C'est ce que j'ai presque réussi à faire - un peu par hasard - lors d'une plongée en Méditerranée cet été.

Je n'ai - jusqu'à aujourd'hui en tout cas - que très peu participé à des concours photo. Seule exception notable : le festival de l'image sous-marine de Mayotte, organisé sous le haut patronnage de l'incontournable Festival Mondial de l'Image sous-marine et qui a fêté ses 20 ans cette année. J'ai cependant beaucoup regardé, admiré et décortiqué les images présentées lors de ces concours. Notamment grâce au magazine Aquamonde dont je ne dirai jamais assez de bien :)

Ainsi dans ces concours, la façon visiblement académique de « shooter » un plongeur est d'en faire l'élément de décor, vivant et animé, en arrière-plan d'un paysage sous-marin statique, un tombant par exemple. L'usage semble vouloir également que le plongeur soit tourné face au photographe (ce qui est somme toute assez logique) qu'il éclaire de son phare.

Bref, l'usage veut que les photos de concours (une certaine catégorie en tout cas) soient un peu comme celle-ci :

 
Photo de concours : un plongeur dans un décor sous-marin coloré

On peut certe reprocher à cette photo, entre autre, le fait que le plongeur soit trop excentré, en tout cas certainement pas assez détaché du sol. Mais bon, pour une image faite sans préparation, sans préméditation, à la volée, le résultat est plus qu'honorable.

Le contexte. Je suis descendu, cet été, dans le Sud. L'opportunité de plonger dans les calanques des Marseille. C'est au cours d'une de ces sorties que j'ai fait cette image. Avec, il faut le noter, l'aide bienheureuse d'un guide qui, en plus de bien connaître les lieux, était lui-aussi un habitué des photos sous-marines et qui, lorsqu'il a vu que je cadrais plus ou moins dans sa direction, est venu poser spontanément. Merci à lui :p

Enfin !

Enfin, j'aurai réussi à faire une photo acceptable - et même plusieurs - d'une galathée. Il m'en aura fallu de la patience et de la persévérance, jusqu'à cette récente plongée de nuit à quelques emcâblures de Saint Cast le Guildo, pour - enfin - pouvoir accrocher ce crustacé à mon « bestiaire » photographique.

Apercevoir une galathée, lors d'une plongée sous-marine, n'est pas nécessairement un exploit. Elle peuple à peu près toutes les mers et tous les océans du globe, à à peu près toutes les profondeurs. Ce n'est donc pas un exploit à condition de chercher un peu puisque ce crustacé a une (très fâcheuse) tendance à se réfugier dans des failles étroites et sombres. De là venait ma difficulté à la photographier jusqu'à présent.

 
Galathée rouge-brun à rayures bleu électrique

Heureusement de nuit - là est, j'imagine, la circonstance qui a tout changé - les animaux cachés en journée sortent, pour se nourrir notamment. La galathée semble ne pas faire exception, celle que j'ai photographiée se tenait presque sur le rebord de sa faille. Coup de bol supplémentaire : elle ne s'y est pas réfugiée à mon approche. Enfin, je tenais l'opportunité de « shooter » cet animal que, pour ma part, je trouve spectaculaire. Bien que petit :)

 
Une galathée à l'entrée de sa faille

Ce qu'il y a de spectaculaire, je trouve, dans la galathée c'est avant tout sa couleur. Sa carapace rouge-brun est en effet traversée de rayures d'un bleu électrique particulièrement éclatant à la lumière d'un phare. C'est un des rares exemples, avec le coquette mâle, d'animal à se distinguer ainsi par des tons chauds et lumineux... dans les eaux bretonnes j'entends :)

Que dire d'autre ? La galathée est un crustacé décapode, c'est-à-dire qui possède 5 paires de pattes. La première d'entre elles est munie de pinces et ces chélipèdes (le nom savant de cette première paire de pattes) ont la particularité, ici, d'être plus longs que le corps. Celui-ci ne mesure que 5 à 6 cm, notamment parce l'abdomen de l'animal est replié sur lui-même.

Il y aurait certainement beaucoup d'autres choses à dire sur la galathée, mais j'en garde pour la prochaine fois, pour la prochaine photos. Dans quelques années ?

Les sites et blogs qui traitent de plongée sous-marine publient - comme j'essaye modestement de le faire aussi - des galeries de photos très belles, très colorées, très... plein de jolies choses.

Dès mon premier blog, après avoir cherché dans mes archives, je me suis très vite rendu compte que la catégorie la plus fournie de mes photos-pleines-de-quelque-chose était la catégorie des photos fichues, foutues, manquées, foirées. C'est ainsi qu'est née l'idée (reprise sur ce blog) d'une galerie de photos ratées, dans mon cas de photos de plongée bien entendu.

C'est vrai quoi, avec le numérique, la photo ratée, celle qu'on ne peut pas effacer parce que tirée sur du bon vieux papier argentique va vite devenir une denrée rare. Certainement une pièce de musée. Ma démarche consistait donc :

1. à publier également ce à quoi vous auriez pu échapper ;)
2. à rédiger comme un tutoriel des très nombreuses façons de rater une photo
3. ainsi qu'à résister au « lissage numérique », en revendiquant, exerçant et assumant pleinement le droit à l'erreur.

Sur ce dernier point ma posture était, à l'époque, facilement tenable : je plongeais alors avec un appareil argentique (un MX5 II de Sea & Sea pour les connaisseurs). Aujourd'hui je suis équipé en numérique revendique mais continue à revendiquer tout autant le droit à l'erreur. C'est pourquoi je reprends aujourd'hui un best-of de mes premiers ratages : des images prises en 2006 - une éternité - avec mon premier appareil étanche argentique - un autre temps. Pour le souvenir :)

Une première façon de planter sa photo sous l'eau consiste à flasher un plongeur de face, en pleine figure ; Erreur brillament illustrée - c'est le cas de le dire - par l'image ci-dessus. Conséquence : un très beau reflet sur le verre du masque (d'où l'intérêt d'une lumière déportée comme j'ai déjà du le dire, et le redirai certainement). Pour cette première photo, je plaide néanmoins non coupable. Je suis le sujet de la photo, je ne l'ai donc pas prise. Ceci dit, elle est quand même suffisament ratée pour trouver sa place ici.

 
Problème de cadrage

Dans la suite du post, les photos publiées mettent en avant la difficulté que j'avais de cadrer dans le - très petit - viseur du MX5. Ajourd'hui les écrans arrières des numériques évitent de devoir coller l'oeil sur l'appareil pour composer l'image. Ce n'était pas le cas avec une visée argentique, la manip se révélant toutefois délicate avec un masque de plongée sur le nez. Résultat : de très nombreux problèmes de cadrage laissant apparaître des bouts d'anatomie plus ou moins flous, des doigts par-ci, une main par-là...

 

Et quand ce n'était pas une main, c'était un bout de phare qui traînait dans le cadre de l'image.

 
Bout de phare dans le cadre

 

Une fois les mains rangées, les phares éloignés, tout n'était pas réglé pour autant. Il n'est pas évident de rester immobile dans une eau en mouvement, pour le photographe comme pour le photographié (quel qu'il soit). J'ai donc souvent eu des mauvaises surprises au développement.

 
La tête d'un plongeur...

Jusqu'à me devoir chercher dans mes souvenirs ce que j'avais voulu photographier sur le moment. Comme sur cette dernière image où l'on n'aperçoit, du congre visé, que le bout de la queue (en bas, au centre).

 
... et la queue dun congre